Спокойное семейное путешествие по одной из самых суровых пустынь США оборачивается ночным кошмаром, когда их автомобиль выходит из строя в глухой части Долины Смерти. В хаосе breakdown'а и паники исчезает их шестнадцатилетняя дочь. Оставшись вдвоем в безлюдной местности, где дневная жара сменяется ледяной ночью, родители начинают отчаянный, почти безнадежный поиск.
Фильм «Смерть по прибытии» погружает в мрачный мир деловых поездок, которые внезапно превращаются в борьбу за выживание. Главный герой, успешный торговый представитель фармацевтической компании Сэм Коллинз, приезжает в Louisiana по работе. На роскошной закрытой вечеринке в особняке его тайно отравляют экспериментальным токсином, против которого нет известного противоядия.