Фильм рассказывает реальную историю грандиозной и рискованной экспедиции середины XIX века, целью которой было открытие истоков самой длинной реки Африки — Нила. В центре повествования — сложные отношения двух ярких, но совершенно разных личностей: знаменитого географа, лингвиста и путешественника Ричарда Фрэнсиса Бёртона и молодого, принципиального лейтенанта Джона Ханнинга Спика.
