Майк, успешный брокер с Уолл-Стрит, готовится к отцовству и живёт размеренной жизнью, пока командировка в Лос-Анджелес не оборачивается кошмаром. Втянутый в кровавую разборку, он получает судимость и отправляется в тюрьму, оставляя жену одну с новорождённой дочерью. За решёткой его мучает мысль, что настоящие виновники преступления безнаказанно процветают.
Действие разворачивается в decaying Готэме-сити на заре 1980-х, где социальное неравенство и всеобщая апатия создают питательную почву для безумия. Главный герой — Артур Флек, профессиональный клоун и мечтающий стендап-комик, страдающий от редкого neurological расстройства, вызывающего неконтролируемый смех в стрессовых ситуациях.