Фильм «В мгновение ока» строится на параллельном повествовании трёх эпох, каждая из которых сталкивается с критической ситуацией, требующей мгновенных решений. В доисторическом прошлом семья homo sapiens лишается своего укрытия и вынуждена искать новое место в суровом мире, где каждое мгновение решает вопрос жизни и смерти.
Шарлотта, подававшая в юности большие надежды как виолончелистка, была вынуждена оставить карьеру, чтобы ухаживать за тяжело больной матерью. Спустя десять лет, после смерти матери, она пытается вернуться к своему призванию и находит своих бывших учителей, Антона и Палому, которые сейчас работают в Китае, отбирая новых талантов.