Тихая и уединённая жизнь нью-йоркской писательницы Айрис резко меняется, когда она становится наследницей своего близкого друга — огромного дога по кличке Аполлон. Этот благородный, но абсолютно неподдающийся дрессировке пёс моментально превращает её квартиру в поле боя: разорванная мебель, непрекращающийся шум и постоянная угроза выселения от соседей.
В 2003 году в тихом городке штата Мэн судьба сводит вместе одиннадцатилетнего Крэйга, недавно потерявшего мать, и богатого, но одинокого соседа мистера Харригана. Мальчик нанимается читать старику вслух классическую литературу, и между ними возникает необычная, тёплая приязнь, напоминающая отношения внука и дедушки.
Для Агнес, женщины, чья жизнь давно превратилась в предсказуемую цепочку забот о муже и детях, открытие собственного таланта к пазлам становится маленьким, но мощным толчком. Её мир, ограниченный стенами уютного дома, внезапно кажется тесным. Решение сбежать в Нью-Йорк, чтобы найти партнёра для участия в престижном чемпионате по пазлам в Атлантик-Сити, — это первый шаг в неизвестность, первое...
Действие разворачивается в суровом Нью-Йорке зимой 1984 года, в разгар экономического кризиса. Абель Морено — иммигрант, построивший небольшой, но респектабельный бизнес по продаже мазута. Он упорен, трудолюбив и стремится жить по правилам, несмотря на жёсткую конкуренцию и коррупцию, царящую в отрасли. Его мир — это контуры небоскрёбов, холодные улицы и бесконечные переговоры.
Переезд глухонемой подростка Дот в дом крёстных родителей Полла и Оливии Дир и их дочери-чирлидерши Нины кажется попыткой начать новую жизнь. Однако тихая и незаметная Дот быстро становится невольной хранительницей всех семейных и школьных секретов. Её неспособность говорить интерпретируется окружающими как абсолютная безопасность и безмолвное согласие, что позволяет каждому выгружать на неё...