Действие разворачивается в мрачной румынской деревне, куда приехали три молодые американки, собирающие местный фольклор. Их размещают в древней крепости, соседствующей с таинственными руинами замка, отсутствующего на картах и в документах. Местные жители хранят многовековую легенду о некоем существе, защитившем когда-то поселение от турецкого нашествия и с тех пор породившем страх перед вампирами.
Адаптация знаменитого рассказа Эдгара Аллана По, перенесённая режиссёром Лэнсом Кэтлином в мрачную, готическую атмосферу. В роли эксцентричного аристократа Людвига — Кристофер Ллойд, чей замок на холме становится ловушкой для избранных гостей. Праздничный бал-маскарад, задуманный как дань уважения литературному первоисточнику, под властью безликой «Красной Смерти» превращается в кошмарную охоту.