Зима 1885-го, Париж. В стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, крупнейшего в мире учреждения для душевнобольных, разворачивается один из самых скандальных и поучительных эпизодов истории медицины. В центре событий — два ярких, противоположных персонажа. С одной стороны — Жан-Мартен Шарко, блистательный невролог, чьи публичные лекции с гипнозом собирают парижское светское общество.
В начале прошлого века, на закате эпохи «дворцов терпимости», жизнь в парижском публичном доме «Аполлонида» течет своим уставом. За пышными фасадами и шелковыми занавесями скрывается микрокосмос, где каждый день — борьба за выживание и сохранение человечности. Женщины, чьи тела продаются, делят между собой не только гостинцы, но и радости, печали, страхи и самые сокровенные тайны.