Жизнь Эми, молодой и преуспевающей учительницы, разбивается в одночасье. Ужасная автокатастрофа оставляет её жениха в коме, а её саму — в состоянии шока и отчаянной беспомощности. Когда она, наконец, приходит в себя и пытается найти своего избранника, её ждёт леденящий душу сюрприз: госпиталь Святой Розмари, куда его доставили, был уничтожен пожаром десятилетней давности.
Фильм Anthony Minghella погружает в мрачный лабиринт человеческого сознания, где грань между гениальностью и безумием тоньше, чем кажется. Действие разворачивается в стерильных коридорах строгого изолятора, где обитают те, кого общество сняло с учёта. Среди них — доктор Итон Пауэлл, учёный мирового уровня, приговорённый к пожизненному заключению за жестокое убийство в африканских джунглях.
В дебрях Центральной Африки разворачивается опасная экспедиция, движимая жаждой открытий и жадностью. Её неожиданным поводом становится возвращение на родину умной гориллы по кличке Эми, прошедшей научную программу по общению с людьми. За ней устремляются самые разные персонажи: романтичный учёный, pragmatic-специалист по высоким технологиям, циничный наёмник и эксцентричный...