Англия, XI век. Смерть матери от загадочной болезни становится для десятилетнего Роба Коула роковым переломом. Неудержимое желание понять природу недуга и найти лекарство толкает его на путь, который из скромного ученика шарлатана-барбера приведёт в Самарканд, к знаменитейшему учёному своего времени — Авиценне.
Действие разворачивается в 1884 году, в разгар колониальных конфликтов Британской империи. Лейтенант Гарри Фэвершем, сын генерала, обладающий блестящим будущим и рукой любимой девушки Этны, совершает поступок, невообразимый для его круга: он отказывается от поездки в Судан. Его решение немедленно воспринимается близкими и товарищами по оружию как акт трусости, позор, требующий искупления.
Фильм переносит нас в древний Иерусалим, в эпоху правления царя Иосии, который предпринимает решительные шаги для восстановления монотеистического культа, уничтожая капища и алтари. В этот переломный момент в жизнь Иосии входит Иеремия, получивший божественное призвание стать пророком. Его голос становится союзником царя, провозглашая волю Бога и поддерживая трудные реформы.