По строгому распоряжению матери Чжоу Линьлинь вынуждена сидеть за учебниками ровно столько, сколько горит свет в окне у отличника Фан Юйкэ, живущего напротив. Девушка не хочет тратить все свободное время на зубрежку перед экзаменами, поэтому решает устроить хитрую операцию: если Юйкэ влюбится, он забросит учебники и перестанет зажигать свет до глубокой ночи.
Действие картины переносит зрителей в Шанхай конца XIX века, в мир закрытых для посторонних «цветочных домов» — элитных борделей, где богатые клиенты проводят время за едой, азартными играми и опиумом, а жизнь женщин, работающих в этих заведениях, течет за плотными деревянными панелями стен. Режиссер Хоу Сяосянь выстроил атмосферу, пропитанную меланхолией и ощущением застойности: как и в...