Мартин Скорсезе создаёт напряжённую и сюрреалистичную картину нью-йоркской ночи через призму одного потерянного человека. Главный герой, тихий редактор Грэм, соглашается зайти к странной скульпторше в её квартиру в районе Сохо, и с этого момента его обычная жизнь разваливается на части. Один неверный шаг, неловкая ситуация и пара нелепых совпадений — и он уже бежит по ночным улицам, становясь...
Ночной Нью-Йорк 1970-х — это мрачный лабиринт, где тусклый свет фонарей выхватывает из тьмы отбросы общества. В центре этого ада — Трэвис Бикл, ветеран войны, чья психика, не выдержавшая ужасов Вьетнама, находит отражение в грязи и преступности мегаполиса. Его такси становится кабиной наблюдения за обнажёнными пороками города: проститутку, сутенёра, коррумпированных полицейских, отчаявшихся...
В начале 1950-х годов, в разгар антикоммунистических гонок, талантливый телесценарист Альфред Миллер оказывается в чёрном списке и теряет возможность работать. Чтобы продолжать зарабатывать, он обращается к своему старому знакомому Говарду — авантюристу, игроку и полному профану в литературе, предлагая ему стать «подставным лицом».