Что начинается как безобидное приключение в поисках острых ощущений, мгновенно превращается в кошмар для компании подростков. Обнаружив в заброшенном доме странный артефакт — старинный нож, — они не подозревают, что тот служит порталом для древнего демонического существа. С момента, когда нож оказывается в руках одного из них, демон пробуждается и заявляет свои права, навязывая жуткие правила.
1979 год. Кэтрин, оставив за собой карьеру искусствоведа в Нью-Йорке, вместе с мужем Джорджем и маленькой дочерью Фрэнни переезжает в уединённый дом под Хадсоном. Супруг получил место преподавателя в местном колледже, а сама Кэтрин, оторванная от городской жизни и коллег, постепенно погружается в одиночество.
В лос-анджелесной богемной среде, где искусство — это бизнес, а тренды меняются быстрее, чем выставки, арт-критик Морф Вандевальт ведёт жизнь на грани скуки и презрения. Его мир переворачивается, когда подруга находит в квартире скончавшегося соседа целый склад невероятных, никому не известных работ. Кажется, они наткнулись на гения, чьё наследие должно изнить лицо современного искусства.
Фильм переносит нас в конец 1990-х, в атмосферу строгой католической школы, где юная Элис старательно исполняет все предписания: регулярно ходит на исповедь, attends мессы и тщательно избегает греховных мыслей, даже после просмотра сцены в карете из «Титаника». Её идеальный образ, однако, даёт трещину, когда в виртуальном чате завязывается короткая, но откровенная беседа, заставляющая девочку...
Действие разворачивается в вымышленном городке Хоукинс в штате Индиана в середине 1980-х. Тихая провинциальная жизнь рушится, когда внезапно исчезает подросток Уилл Байерс. Его мать Джойс, отчаявшаяся и невезущая в попытках найти сына, обращается за помощью к новому начальнику полиции, бывому горожанину Джиму Хопперу, который скрывается от прошлого в бутылке виски.