Действие разворачивается в Лондоне времен «Блица» — периода массированных воздушных налетов на Великобританию. В этой атмосфере всеобщего напряжения и хаоса пересекаются судьбы американского военнослужащего Карла Халтена, чей жизненный опыт кажется ему недостаточно ярким, и местной стриптизерши Бетти, уставшей от нищеты и мечтающей о роскоши.
1913 год. Обеспеченная датчанка Карен Динесен, мечтающая о поэзии и приключениях, приезжает в британскую Кению, где по договорённости с семьёй выходит замуж за барона Бророна Бликсена. Её брак, основанный на практических соображениях, оказывается холодным и безрадостным. В суровой, но прекрасной африканской глуши, среди бескрайних саванн и гор, Карен встречает харизматичного и свободолюбивого...