Фильм «Зачинщики» — это ироничная криминальная комедия, снятая по невероятной, но абсолютно правдивой истории. В 1997 году в Северной Каролине произошло одно из самых глупых и одновременно громких ограблений в истории США. Главный герой — Дэвид Ганн, скромный клерк службы безопасности, который тайно влюблён в коллегу Стефани.
Фильм основан на невероятной, но реальной истории Сэма Чайлдерса — бывшего байкера, наркоторговца и рецидивиста, чья жизнь кардинально изменилась после тюрьмы и обращения в христианство. Под влиянием жены Линн он оставляет криминальное прошлое, открывает строительную компанию и возводит храм для социально маргинализированных людей в США.
Молодой человек Майкл Херберт возвращается домой после обучения в военном училище, ожидая встречи с матерью. Вместо привычного уюта он застаёт её в романтических отношениях с Дэвидом Харрисом, обаятельным и заботливым мужчиной, который быстро вливается в семью. Первоначальная неприязнь Майкла понемногу сменяется попытками принять нового отчима, однако ряд мелких, но тревожных деталей начинают...