В разгар Наполеоновских войн, июнь 1813 года, майор Ричард Шарп и его верный друг сержант Харпер получают неожиданное задание: вернуться в Англию, чтобы пополнить до боевой численности их полк — Южный Эссекс, сильно поредевший в сражениях. Их направляют в Челмсфолд, где должны находиться семьсот новобранцев.
