Фильм «Петровка, 38» — это классический криминальный триллер из эпохи позднего СССР, основанный на реальных событиях, происходивших в столице в 1970-е годы. Картина детально воссоздаёт атмосферу того времени: тихие дворики старой Москвы, будни уголовного розыска и повседневную опасность, скрывающуюся за обыденностью.
Фильм переносит зрителя в первые, самые тяжелые месяцы Великой Отечественной войны. 13-летний Иван Макарович остается совершенно один: оте ушел на фронт, а мать погибла во время бомбежки. Мальчику приходится проявить невероятную для своего возраста самостоятельность, чтобы просто остаться в живых. Эвакуированный за Урал, Иван не опускает руки.