Фильм «12-й человек» — это напряженная драма, основанная на подлинных событиях. В 1943 году группа норвежских бойцов сопротивления получает рискованную миссию: на судне «Браттхольм» проникнуть на немецкую авиабазу на северо-западном побережье Норвегии и осуществить диверсию. Операция идет наперекосяк еще в пути: судно обнаруживает немецкий корабль, в результате тяжелого боя оно потоплено.
Фильм переносит зрителя в суровые земли северной Норвегии середины XIX века, где мирная жизнь саамских общин нарушена жесткой политикой норвежского правительства. Чиновники, не понимающие традиций и нужд коренного населения, вводят репрессивные налоги и навязывают чуждую религию, что вызывает глубокое недовольство.