В глубине XIX века, на окраине мира, где кончается карта и начинается бескрайнее море, сталкиваются два абсолютно разных человека. Чон Як-чон — учёный-конфуцианец, сломленный государственной изменой и разлучённый с семьёй, приговорённый к ссылке на суровый остров Хыксан. Его спутник — Чхан-дэ, парень, чья жизнь разделена на два берега: днём он — искусный рыбак, покорный законам океана, а ночью...
1623 год, Чосон. После свержения монарха Кванхэ-гуна страна погружается в глубочайший политический и социальный кризис, который усугубляется активным давлением со стороны империи Цин: её солдаты регулярно совершают набеги на приграничные поселения, забирая местных крестьян в рабство, а внутренние неурядицы не позволяют центральной власти организовать достойный отпор захватчикам.
Действие картины разворачивается в Маньчжурии в 1920 году, когда Корея уже несколько десятилетий находится под властью японской империи, а корейские патриоты организуют партизанские отряды для борьбы за независимость родной земли. Чтобы сломить превосходство противника в численности и вооружении, несколько отрядов принимают решение объединить силы и дать решающий бой подходящему укрепленному...
Фильм «Плохой парень» (2001) — одна из ключевых работ режиссёра Квак Кён-тэка, задавшая тон новому wave в южнокорейском кинематографе. Картина резко и бескомпромиссно исследует тёмные стороны большой города и человеческой натуры, сплетая криминальный сюжет с глубокой психологической драмой. Главный герой — молодой, харизматичный, но абсолютно аморальный бандит, для которого женщины — лишь объекты.