1979 год. Кэтрин, оставив за собой карьеру искусствоведа в Нью-Йорке, вместе с мужем Джорджем и маленькой дочерью Фрэнни переезжает в уединённый дом под Хадсоном. Супруг получил место преподавателя в местном колледже, а сама Кэтрин, оторванная от городской жизни и коллег, постепенно погружается в одиночество.
Захолустный городок Центрвиль замирает в ожидании необъяснимого: солнце не садится, животные сбегают, а по радио без остановки кружит одна песня. Помощник шерифа Ронни, изучающий философию, сразу распознаёт признаки грядущего кошмара — ядовитый лунный свет поднимает из могил давно умерших. Режиссёр Джим Джармуш превращает классический зомби-сюжет в медленную, абсурдную и невероятно сухую комедию.
Ричард Дэйн ведёт тихую жизнь в маленьком городке, пока однажды ночью ему не приходится защищать свой дом от вторжения. В panike он убивает грабителя, но этот поступок, казалось бы, оправданный самообороной, становится началом кошмара. Полиция опознаёт в убитом человека, долгое время находившегося в розыске, и быстро закрывает дело.
В тихом провинциальном городке живёт семья Паркеров, которая вызывает у соседей больше подозрений, чем симпатий. Они замкнуты, строго соблюдают собственные правила и ни с кем не поддерживают отношений. Казалось бы, это просто эксцентричные люди, желающие покоя. Однако за старинным домом с закрытыми ставнями и плотными шторами творится нечто невообразимое.