Мартин Шин в роли Джонаса Найтингейла — харизматичного, но циничного афериста, который под видом проповедника устраивает пышные, почти цирковые «служения», выманивая деньги у доверчивых людей. Его путь пересекается с судьбой маленького городка в американском Среднем Западе, опустошённого закрытием сталелитейного завода и полного отчаяния.
Майк Николс снимает мощную драму, вдохновлённую реальными событиями, происходившими в начале 1970-х годов на заводе по производству плутония в штате Оклахома. Карен Силквуд, обычная женщина и профсоюзный активист, случайно узнаёт о чудовищных нарушениях технологий, которые подвергают работников смертельному риску радиоактивного облучения.