Лето 2008 года. На фоне грандиозной подготовки Китая к Олимпийским играм в Пекине разворачивается личная драма Лан Юнхуэя — человека с тяжёлым прошлым, только что отбывшего срок за убийство. Он возвращается в родной заброшенный городок на северо-западе страны, откуда жители массово уезжают, бросая своих питомцев.
Действие картины разворачивается в турбулентную эпоху воюющих царств Древнего Китая, когда междоусобные войны сотрясали всю страну, а могущественное государство Цинь методично завоевывает соседние территории. Несмотря на общую угрозу со стороны объединяющейся империи, между оставшимися независимыми царствами не прекращались внутренние конфликты и столкновения.
Середина XX века в Китае — время масштабных общественных потрясений, которые затрагивают жизнь абсолютно всех слоев населения, даже тех, кто не участвует в политических событиях напрямую. История обычного человека из зажиточной семьи, который теряет всё из-за собственных ошибок, а потом находит в себе силы начать новую жизнь, становится центральной линией картины Чжан Имоу «Жить», вышедшей в...