Фильм Сергея Бодрова-младшего, снятый по одноимённой повести Льва Толстого, переносит зрителя в суровую реальность Кавказской войны XIX века. Действие разворачивается в отдалённом горном ауле, где старик Абдул-Марат, потерявший сына, захваченного русскими, принимает жестокое решение: похитить двух раненых солдат и потребовать обмен.
Москва начала 80-х. В типичной коммунальной квартире на Покровских воротах бурлит не только вода в крошечной ванной, но и эмоции бывших супругов — Нади и Аркадия. Их развод не означает разъединения быта: двери одного помещения выходят в общий коридор, а на кухне по-прежнему сталкиваются их мировоззрения. Каждый день приносит новые ссоры из-за мелочей, которые для них — символы непростого прошлого.
Главный герой, состоявшийся специалист и любящий семьянин, на пороге своего сорокалетия внезапно осознаёт глубокую внутреннюю пустоту. Всё, что составляло основу его жизни — стабильная работа, преданная супруга, юная возлюбленная, круг друзей — внезапно кажется бессмысленным и не приносящим истинного удовлетворения.
Фильм Никиты Михалкова, снятый в 1981 году, предлагает тонкий и ироничный взгляд на семейные узы в позднесоветской эпохе. История вращается вокруг простой и душевной женщины, которая, видя распад семьи любимой дочери, решает активно вмешаться. Её цель — благородна: вернуть былую гармонию, стать скрепой для разобщённых близких.