Действие разворачивается в бедных кварталах Ньюарка, штат Нью-Джерси, где для местной молодёжи угон и «проказ» на краденых машинах становятся повседневным развлечением и способом самоутверждения. Главные герои, Джейсон и его друг, мастерски управляют с угнанных авто, но их безрассудные выходки постепенно выходят из-под контроля.
Фильм Спайка Ли — это не просто биография, а мощное исследование трансформации личности на фоне социального взрыва. Мы видим Малкольма Литтла, молодого афроамериканца, чья жизнь в Гарлеме кажется безнадёжной: криминал, наркотики, насилие. Его арест и долгий срок в тюрьме становятся точкой невозврата.
Нью-Йорк, начало девяностых. В сердце Гарлема, где Unemployment и отчаяние стали повседневной реальностью, четверо подростков — Квинси, Бэзел, Стефон и Рауль — ищут свой путь к уважению и деньгам. Их мир ограничен улицами, где сила измеряется револьвером, а будущее кажется предопределенным либо тюрьмой, либо ранней могилой.