Испанская гражданская война 1936-1939 годов, ставшая кровавым прологом ко Второй мировой, часто описывается через призму идеологических битв и массовых репрессий. Фильм «Мул» (La mula) смотрит на этот период под другим углом — через призму судьбы обычного человека и животного, оказавшихся на обочине исторического катаклизма.
В андалузской пустыне Табернас, где когда-то кипела съёмочная площадка голливудских вестернов, осталась небольшая колония бывших кинематографистов. Они живут в декорациях старого города, каждый день перевоплощаясь в ковбоев, шерифов и бандитов для немногочисленных туристов. Среди них — Хулиан, прозванный Хулиганом, ветеран сотен съёмок, для которого этот мир стал единственным домом.