1940-е годы. Европа охвачена пламенем Второй мировой войны, а промышленный Бирмингем лежит в руинах после массированных бомбардировок. Спустя годы уединённой жизни вдали от криминального прошлого, Томми Шелби, бывший главарь уличной банды «Острые козырьки», вынужден вернуться в город, который когдато сделал своей империей.
Когда гениальный, но безбашенный план Пикси по крупной афере рушится с треском, жизнь её и двух обывателей, случайно оказавшихся в эпицентре, превращается в кошмар. Им приходится на ходу изобретать, как избавиться от нежелательного трупа в багажнике машины и от партии контрабандного экстази, которое является собственностью опасной банды.
Сара, молодая вдова с двумя детьми, пытается собрать осколки жизни после того, как её муж был жестоко убит на улице. Её старший сын Бен, ставший свидетелем преступления, замкнулся в себе и перестал говорить, а полиция так и не нашла убийцу, оставив семью наедине с болью и несправедливостью. В их уединённую жизнь, полную тихой отчаяния, неожиданно врывается Тито — молодой человек, скрывающийся...
Действие разворачивается в послевоенном Бирмингеме, где рушатся старые устои, а на обломках строят новую империю. Семья Шелби, бывшие солдаты, превращаются в самую влиятельную и жестокую банду города, контролируя нелегальные азартные игры, грабежи и рэкет. Во главе этой машины — безжалостный и харизматичный Томми Шелби, чей острый ум и холодная воля заменяют ему официальное положение.