Лондон, 1940-е годы. Город охвачен страхом перед воздушными налетами, но за грохотом зенитных орудий и свистом падающих бомб зияет новая, тихая угроза — серия загадочных убийств. Молли Купер, молодая и практичная медсестра, после трагического стечения обстоятельств оказывается рядом с телом первой жертвы.
Действие разворачивается накануне Крымской войны, когда конвой британских уланов под командованием сэра Хамфри Аркура направляется в северо-западную Индию с дипломатической миссией. Среди офицеров — майор Джеффри Викерс, блестящий и опытный служака королевской армии. В Суристане он встречается с местным правителем Сурат Ханом, с которым свела дружбу ещё в Лондоне, во время учёбы.