В 1916 году отважная и принципиальная археолог Лили Хоутон, сестра известного учёного, получает в руки древнюю карту, указывающую на место, где в глубине амазонских джунглей растёт легендарное «Дерево жизни» — цветок которого, по преданиям, способен исцелять любые раны и болезни. Опасаясь, что карта попадёт не в те руки, она решает действовать быстро.
Альфонсо Куарон создаёт роскошную и меланхоличную современную адаптацию классического романа Чарльза Диккенса. Действие перенесено в суровую и величественную Флориду и Нью-Йорк конца XX века, где юный Финн, воспитанный сестрой-тираном, с первого взгляда влюбляется в загадочную Эстеллу. Его жизнь резко меняется, когда неожиданное наследство и покровительство таинного benefactor открывают ему...