Клеменс Клин — успешный, но полностью поглощённый бизнесом отец, который почти не видит своих детей. В отчаянии он нанимает загадочного и очень компетентного нянку, не подозревая, что тот — бывший заключённый, которого он когда-то осудил. Теперь, под одной крышей, бывший враг получает возможность незаметно разрушить жизнь Клеменса, манипулируя его семьёй и репутацией.
Мужчина приходит в себя после серьёзной аварии и обнаруживает, что мир вокруг него изменился. Его личность, воспоминания, даже семья — всё это принадлежит другому человеку, а собственные доказательства его существования игнорируются или стираются. В этом лабиринте лжи и недоверия его единственной союзницей становится молодая женщина-таксистка, которая верит его истории.
В оккупированной нацистами Франции действует отряд «Бесславные ублюдки» — группа американских солдат-евреев, возглавляемая безжалостным лейтенантом Альдо Рейном. Их миссия — сеять террор среди вермахта, убивая и скальпируя врагов. Параллельно в Париже молодшая киноактриса Шоссонна, чья семья погибла от рук нацистов, планирует личную месть, используя доступ в высшие круги германского командования.
«Чтец» — это глубоко эмоциональное и интеллектуально напряженное кино, исследующее неразрывную связь личной судьбы с исторической виной. История начинается в послевоенной Германии, где подросток Майкл Берг вступает в тайную связь с взрослой Ханной, работающей кондуктором в трамвае. Их страстный, но невысказанный роман внезапно обрывается, когда Ханна исчезает.