Амбициозный тележурналист Макс Брэкетт, чья карьера давно зашла в тупик, видит в рутинном выезде в музей естественной истории шанс прорыва. Но обычный конфликт между бывшим охранником Сэмом Бэйли и директором музея внезапно перерастает в настоящий кризис: Сэм, отчаявшись вернуть работу, берёт в заложники весь персонал и посетителей.
Обычная жизнь Скотта Кэлвина, успешного менеджера в сети магазинов игрушек, рушится в одну рождественскую ночь. После того как он по неосторожности сбивает с крыши своего дома человека, выглядящего как Санта, Скотт оказывается втянут в цепь невероятных событий. Его ждет путешествие на Северный Полюс, где строгий эльф-управляющий настоятельно советует ему занять освободившуюся вакансию.