Мировая премьера драмы Майкла Манна, основанной на реальных событиях, произошла в 1999 году. Фильм рассказывает историю Джеффри Уайгэнда, высокопоставленного исполнительного директора табачного концерна Brown & Williamson, который после увольнения решает раскрыть внутренние документы, доказывающие, что компания сознательно усиливает никотиновую зависимость в сигаретах.
Один из тех случайных дней, когда судьба сталкивает людей самым неожиданным образом. Джек Тэйлор — успешный и занятой тележурналист, только что разведённый, на временное попечение которого оставлена дочь Мэгги. Мелани Паркер — талантливая архитектор, воспитывающая сына Сэма в одиночку. Их пути пересекаются на пристани, когда оба школьных автобуса с детьми, включая их собственных, не приехали...
Выпущенный на свободу, Фрэнк Уайт возвращается в Нью-Йорк с четкой и амбициозной целью: установить полный контроль над наркоторговлей, оцениваемой в миллиард долларов. Его методы — холодные, расчетливые и невероятно жестокие. Вместе с бандой, в основном состоящей из его соратников-афроамериканцев, он начинает тотальную войну против всех устоявшихся преступных синдикатов.