В крупной корпорации Нью-Йорка 90-х годов четыре женщины — Маргарет, Паула, Джейн и Айрис — проводят дни в монотонной работе на позициях временных сотрудников. Их мир ограничен стенами открытого офиса, где начальство смотрит свысока, а единственным развлечением становятся общие шутки и переживания. У каждой своя тайная надежда: Маргарет хочет карьерного роста, Паула мечтает о кино, Джейн ждет...
В тихом американском пригороде Брик-таун зреет поколение, не знающее, куда двигаться дальше. Герои Ричарда Линклейтера — недавние выпускники, которые работают на скучных работах, обсуждают философию и цепляются за прошлое. Их рутинное собрание в местном баре взрывает появление Стива, бывшего одноклассника, чья карьера рок-музыканта взлетела до небес.