В шведском провинциальном городке чудовищное двойное убийство, совершенное шестнадцать лет назад, так и осталось загадкой. Следствие давно замклось, а семья жертв до сих пор не получила ответов. Случай возобновляется, когда к нему приступает уставший от бюрократии старший детектив, который находит неожиданного союзника в лице молодого, но уже признанного специалиста по генеалогии.
Шведский спецагент Карл Хамилтон, прошедший суровую подготовку и участвовавший в многочисленных международных миссиях, сталкивается с задачей, которую не решить по служебной линии. Когда его крестная дочь похищена охраной богатого ближневосточного нефтяного магната, официальные власти не могут или не хотят предпринять решительных действий.
В послевоенном Стокгольме 50-х годов 16-летний Эрик живёт в постоянном конфликте с миром. Его отец умер, а отчим избивает «в воспитательных целях», сама же школа регулярно выносит ему выговоры за драки. После очередной стычки Эрика отправляют в престижную частную школу-интернат, где царит своя, не менее жестокая иерархия: старшеклассники «воспитывают» младших, поддерживая культуру насилия и...