Действие разворачивается в конце 1930-х годов, в суровом шахтёрском городке Йоркшира, где семья Кэрроллов живёт на грани бедности. Когда отцу, шахтёру Джеку, грозит потеря работы, единственный выход — продать любимую колли по кличке Лэсси богатому лорду Редлингу, который обещает собаке прекрасные условия.
Действие разворачивается в блестящей, но жестокой Персии VI века до н.э., где власть царя Ксеркса I кажется абсолютной. После публичного унижения первой жены царь устраивает поиск новой царицы среди красавиц всей империи. Среди них — скромная еврейка Есфирь, чья красота и достоинство покоряют сердце монарха. Её возвышение, однако, становится лишь началом испытаний.
Американско-британская драма 1993 года, снятая режиссёром Джеймсом Айвори по сценарию Руперта Френда на основе одноимённого романа Кадзуо Ишигуро, исследует темы сдержанности, утраченных возможностей и тихой трагедии. Главный герой — Стивенс, человек, чья идентичность полностью слилась с профессией идеального дворецкого в роскошном поместье Дарлингтон-Холл.