Шон Брумдер, увлечённый серфингом и неожиданно открывший для себя себя как будущего писателя после чтения легендарного романа, мечтает учиться у автора — профессора Стэнфорда. Но его идеальный план рушится в один мих: вместо его собственных документов в престижный университет отправляют бумаги откровенно слабого ученика.
Коммерческий рейс, на борту которого в особо охраняемом отсеке перевозят жестокого убийцу Райана Уивера и его сообщника Стаббса, неожиданно оказывается в эпицентре кризиса. Во время полета Стаббс, вероятно по заранее продуманному плану, предпринимает отчаянную попытку захвата самолета, чтобы освободить себя и Уивера.
После вынужденной отставки из-за своей неспособности к мирной жизни, бывший майор Томас Пэйн оказывается в тупике. Его мир, построенный на порядках и жёсткой дисциплине, рушится, когда он лишается единственного понятного ему дела — служения. Скука и разочарование грозят погубить его, пока не появляется неожиданное предложение: возглавить военную подготовку в престижной академии для юных кадетов.
Атомная подлодка «Алабама» получает приказ о запуске ядерных ракет в ответ на атаку на США. Но когда капитан Фрэнк Рэмси (Дензел Вашингтон) и его первый помощник Рон Хантер (Том Хэнкс) сталкиваются с сомнениями в достоверности приказа, на борту возникает lethal противостояние. Каждый отстаивает свою верность присяге и понимание долга, превращая стальную крепость в арену психологического...