Кевин Клайн в роли Шэйма — человека, чья жизнь всегда была на грани. После ухода из полиции он стал частным детективом, специализирующимся на самых грязных и опасных делах, от которых бегут другие. Его девиз — быть всегда на линии огня, но при этом оставаться на дистанции удара, что позволяло ему до сих пор избегать гибели.
В спокойных стенах престижного частного колледжа, где учатся дети самых влиятельных семей Америки, разворачивается невероятная по своему размаху кризисная ситуация. Группа вооружённых южноамериканских террористов, воспользовавшись уязвимостью учебного заведения, захватывает весь студенческий состав в качестве заложников, выдвигая дерзкие и невыполнимые требования.
Режиссёр Сэм Рейми создаёт мрачный и визуально дерзкий гимн мести, где научная фантастика переплетается с нуарным триллером. Доктор Пэйтон Уэстлэйк, блистающий учёный, стоящий на пороге революции в медицине, становится жертвой жестокой банды во главе с садистом Робертом Дюраном. Лаборатория взорвана, сам он чудом спасён, но обезображен до неузнаваемости.