Трансатлантический рейс из Лос-Анджелеса в Шанхай превращается в борьбу за жизнь, когда техническая неисправность приводит к взрыву и вынужденной посадке в открытом океане. Огненный шар на воде привлекает стаю акул, а самолёт, частично погрузившись в волны, становится одновременно убежищем и ловушкой для выживших. Среди пассажиров — люди разных национальностей, социального статуса и характеров.
История рассказывает о Лу, семейном человеке и преданном своему делу учителе, который переживает период внутренней неуверенности. Судьба сводит его с практически безнадёжным школьным театральным кружком, от которого все отказались. Вместо того чтобы закрыть проект, Лу решает вложить в него всю свою энергию и веру. Процесс восстановления кружка оказывается сложным и полным неожиданных трудностей.
После выхода на пенсию бывший полицейский детектив Билл Ходжес не может найти себе места. Его преследует нераскрытое дело — чудовищная атака на толпу, унесшая жизни шестнадцати человек. Преступник, Брэди Хартфилд, по-прежнему свободен и пьянеет от власти, которую даёт ему контроль над жизнью и смертью. Он не просто сошёл с пути, он жаждет новых, более изощрённых игр с полицией и общественностью.