Действие разворачивается в 1988 году в городке Шейдисайд, чья мрачная история уже стала основой для двух предыдущих частей франшизы. На фоне подготовки к выпускному балу в старшей школе разворачивается извечный конфликт: популярная и безжалостная Тиффани Фалконер и её принципиальная оппонентка Лори Грейнджер, выросшая в семье с тяжёлым прошлым, обе мечтают о короне королевы вечера.
Аня Фанелли кажется воплощением успеха: талантливая писательница в престижном журнале, на пороге перехода в The New York Times Magazine и помолвленная с сыном влиятельного нью-йоркского семейства. Её жизнь — это тщательно выстроенный фасад уверенности и благополучия, далёкий от скромного происхождения.
Глобальная катастрофа обрушивается на Землю, выключая всю электронику и лишая людей самой фундаментальной потребности — сна. Без отдыха общество стремительно распадается, погружаясь в первобытный хаос и насилие. В этом новом, жестоком мире оказывается Джилл, женщина с армейским прошлым, которая давно пытается оставить свои демоны позади и выжить в руинах старой жизни.
Непредвиденный метель в канун Рождества на несколько дней отрезает вымышленный городок Грейстаун от мира. Поезда застревают на путях, дороги покрывает сугроб, а обычные жители вынуждены искать тепло и уют в местных заведениях. В этой картине магическим образом переплетаются несколько простых историй.