Спокойная жизнь семьи Жюльена и Лизы с маленьким сыном Оскаром рушится в одно утро, когда за женой приезжает полиция. Её арестовывают по обвинению в преднамеренном убийстве, и кажется, что все улики указывают именно на неё. Жюльен, человек, чья жизнь связана с книгами и уроками, не может смириться с этой несправедливостью.
Анджей Жулавский создаёт мрачную и интеллектуально насыщенную экранизацию одного из самых сложных романов Фёдора Достоевского. Действие переносится в петербургское общество 1860-х годов, где кружок западнически настроенных интеллектуалов, увлечённых революционными идеями, становится ареной морального и физического разложения.
Париж, середина 1980-х. Вышедший на свободу отец, привыкший к быстрым деньгам и уличным приключениям, не намерен менять образ жизни. Он не только сам возвращается в мир мелких афер и перестрелок, но и решает вовлечь в семейное «дело» своего сына-подростка. Мальчик, выросший в неполной семье и, возможно, тоскующий по отцу, с восторгом принимает новую роль — помощника и ученика в криминальном...