Ник Нэйлор — один из лучших в своей области, но его профессия ставит под вопрос всё, во что он верит. Его задача — защищать интересы табачных компаний, оправдывать курение в публичных дискуссиях и искусно манипулировать общественным мнением. Каждый день он спорит с ярыми противниками табака, появляется в ток-шоу и убеждает кинозвёзд курить на экране, создавая романтичный образ сигарет.
Действие разворачивается вокруг двух временных пластов, резко контрастирующих друг с другом. В 1959 году в калифорнийский женский монастырь Святого Франциска врывается бунтарка Кристин — с бейсбольной битой, дробовиком, сигаретой и бочонком бензина. За несколько минут она превращает святое место в пепелище, не оставив ни души.