В крошечной патриархальной деревушке на севере Нидерландов живет Фред — пожилой мужчина, который после смерти жены и охлаждения отношений с сыном замкнулся в строгом, предсказуемом ритме. Его дни одинаковы: утренние молитвы, прогулки, короткие беседы с соседями, вечерние чтения. Мир Фреда — это мир порядка, тишины и глубоко спрятанной тоски.
Это история Рене, человека, чья жизнь похожа на бесконечный дежурный день в закусочной. Его мир — это раздражённые клиенты, требующие внимания в самый неподходящий момент, и Элиза, любовница, которая превращает его рабочее место в личную сцену для своих капризов. Рене — вечный слуга, чьи мечты и достоинство давно стёрлись под грузом повседневного унижения.
Социальный эксперимент в духе нидерландского сатирического юмора: городская управа решает «перевоспитать» семью Флоддер, предоставив им роскошную виллу с бассейном. Но мать-одиночка, пятеро её детей от разных отцов и дед, одержимый железнодорожной атрибутикой, быстро превращают тихий пригород в поле боя.