1865 год. Гражданская война в США затухает, но на отдалённых рубежах, в частности в техасском городке Саблер-Ривер, её ярость ещё не утихла. Бывший кавалерист Конфедерации Палмер Кэйбл, измученный тремя годами кровопролития, мечтает лишь об одном — покинуть этот разорённый край и вернуться в Аризону, где его ждут жена и дети.
Сержант полиции Джон Норт возвращается домой в день рождения дочери, чтобы стать свидетелем кошмара: его семья зверски убита. Проснувшись через два месяца в больнице, он обнаруживает, что официальное расследование зашло в тупик. Разочаровавшись в системе, Норт решает вершить правосудие собственными руками, погружаясь в мрачный мир, где границы между законом и преступностью стерлись.
Американская лента 1995 года предлагает мрачную и ироничную переосмысленность известной немецкой сказки. Главный антагонист — отвратительный, злобный карлик-горбун Румпельштильцхен, вечный похититель детей. Его судьба была ужасна: добрая волшебница наказала его, превратив в зеленоватый камень и заточив на дне морском, где он пролежал целых пять столетий, с XV века до наших дней.