Фильм «Карающая длань» погружает в мрачный и напряженный мир американского Юга, где спокойная жизнь может быть разрушена в один миг. Главный герой Кэш — человек с железной волей, но мирными устремлениями. Он посвятил себя помощи семье покойной сестры, воспитывая племянницу Саванну и управляя небольшой фермой в изолированном городке Аппалачей.
Брайан, первокурсник из провинции, покупает подержанный ноутбук и находит на флешке, оставшейся в дисководе, серию коротких видео с сексуальным содержанием. Сначала он считает это случайной находкой, но странные детали — отслеженные метаданные, фрагменты лиц, фоновые звуки — заставляют заподозрить, что это не просто частные записи.