Молодой и талантливый выпускник киношколы Ник Чепмен переживает неожиданный триумф: его короткометражный фильм удостаивается специального приза, открывая дорогу в профессиональное кино. Этот успех кажется билетом в мечту — возможность снять полнометражную картину в самом Голливуде, на престижной студии, с участием звёзд.
«Воспитание Аризоны» (1987) — это визитная карточка раннего периода творчества братьев Джоэла и Этана Коэн, где их фирменный саркастичный юмор, гротескные персонажи и сюрреалистичный сюжет уже сформированы в совершенстве. Фильм рассказывает историю необычной пары: Хай (Николас Кейдж), мечтательный и неудачливый вор, и Эдвина (Холли Хантер), строгая и принципиальная бывшая полицейская.
Терри Гриффит — талантливая, но отчаявшаяся студентка курса журналистики. Уверенная, что её не воспринимают всерьёз из-за внешности, она проигрывает важный конкурс статей. В приступе гнева и отчаяния она принимает радикальное решение: стать мужчиной. С короткой стрижкой, мужской одеждой и притворным баритоном Терри превращается в симпатичного одноклассника и легко вписывается в новую роль.