Фильм переносит зрителя в послевоенную Америку, где Сеймур Левинсон кажется воплощением американской мечты: он уважаемый гражданин, любящий муж и отец, наследник небольшой, но процветающей фабрики. Его жизнь выстроена идеально, отражая уверенность и стабильность эпохи. Однако на смену спокойным 50-м приходят turbulентные 60-е, и с ними в мир Сеймура врывается хаос.
Действие разворачивается в мрачном, обветшалом индустриальном городке в Пенсильвании, где сталелитейные заводы давно перестают быть источником жизни, а становятся символом отчаяния и безысходности. Фильм следует за Расселом Бэйзом, бывшим боксёром, чья жизнь уже налаживается после тюремного срока. Однако спокойствие рушится, когда его младший брат Родни, ветеран войны, бесследно пропадает...