После службы в элитных подразделениях морской пехоты США Лу-Энн Джонston, бывшая сержант, принимает неожиданное для окружения решение — идёт работать учителем английского языка в калифорнийский городской колледж. Её назначают в класс, где царит хаос, а подростки, в основном из неблагополучных семей, скептически относятся ко всякой «буржуазной» культуре и авторитетам.
После убийства популярного писателя Остина Блэра в его же клубе, где убийца тут же застрелился, дело поручают расследовать талантливому молодому журналисту. Его задача — написать серию статей, проливающих свет на это шокирующее преступление. В ходе своего расследования репортер обращается ко всем, кто был связан с убийцей.