Два преступника, совершившие дерзкое ограбление, ищут временного пристанища в заброшенном доме где-то в итальянской глубинке. Их план прост: переждать, пока стихнет погоня. Но хозяин этого места — не просто отшельник, а одержимый учёный, для которого граница между жизнью и смертью стала предметом страстных и безжалостных изысканий.
В туманном Милане начала 2000-х разворачивается изощрённая психологическая дуэль между безликим убийцей и полицией. Маньяк, именующий себя «Карточным дилером», действует с холодной расчётливостью, выбирая жертв и подробно описывая преступления в анонимных электронных письмах, которые приходят прямо в отделение.