Лондон, начало XX века. Успех ускользает от писателя Джеймса Барри, чьи пьесы сходят с репертуара, а общество осуждает его за Flight от консервативных условностей. Судьбоносная встреча с очаровательной вдовой Сильвией Дэвис и её энергичными сыновьями — Джорджем, Джеком, Майклом и Питером — становится для него откровением.
Действие разворачивается на фоне начала Второй мировой войны, когда британское правительство организует эвакуацию городских детей в сельскую местность. В тихую деревушку, где живет одинокий и угрюмый вдовец Том Оукли, прибывает десятилетний Уильям Бич — испуганный, забитый и отчуждённый мальчик, чья жизнь в лондонском семье была полна молчаливой боли.
Культовый британский фильм 1986 года, ставший символом поколения, рассказывает историю двух друзей-неудачников, застрявших на дне лондонской жизни. Уитнэйл и Марвуд — очаровательные, циничные и абсолютно безработные актёры, чьи дни наполнены поиском еды, дешёвого алкоголя и способов избежать платежей по аренде.