После смерти пожилой дамы Эллис Драблоу её дела передают молодому и осторожному адвокату Артуру Кидду. Его задача — уладить формальности в мрачном, ветхом доме на отшибе, где покойная прожила в полном одиночестве. С первых же шагов в деревне Артур чувствует необъяснимое напряжение: местные жители смотрят на него с немым ужасом, а на кладбище он замечает бледную женщину в траурном платье, чей...
Ирландский террорист Мартин, участвовавший в акции, которая привела к гибели детей в школьном автобусе, решает навсегда порвать с прошлым. Он скрывается от как бывших соратников по ИРА, так и от полиции, мечтая о тихой жизни за границей. Чтобы получить поддельный паспорт, он соглашается на последнее убийство по заказу жестокого гангстера Михана.
Действие разворачивается в Ирландии 1980-х, где строгие католические школы ещё держали в своих стенах тысячи подростков. Отец Майкл, учитель в одной из таких школ, с отвращением наблюдает, как его юный ученик Оуэн, страдающий эпилепсией, становится жертвой бесчеловечной дисциплины и садизма со стороны руководства.