Фильм переносит зрителя в Молдавию, где политический кризис перерастает в военный переворот. Президент Юрий Амирева находит убежище в посольстве США, а мятежники окружают здание, требуя его капитуляции. Среди сотрудников посольства оказывается офицер-спецназовец Сэм Кинен, направленный для усиления безопасности.
В фильме, созданном в творческом союзе Румынии, СССР и Чехословакии, разворачивается жестокая и поэтичная история, вплетающая мотивы славянского фольклора в мрачный реализм средневековья. Мальчик-сирота, чей необычный дар — интуитивно чувствовать золото — делает его желанной добычей для алчных и беспринципных баронов.