Ленинград, 1947 год. Город ещё не оправился от блокады, а в его тихих улицах начинается серия загадочных и жестоких убийств. Капитан милиции Александр Ратников, опытный и цепкий следователь, берётся за дело. Первоначальная версия указывает на местного технолога рыбхоза Павла Ведерникова, но вскрываются шокирующие подробности: под маской советского гражданина скрывается Гюнтер Зейлер, бывший...
В центре повествования — маленький Саша, восьмилетний мальчик, который с самого раннего возраста живёт не с родителями, а у строгой и властной бабушки. Причина такого решения — глубокое недоверие старухи к своей дочери, матери Саши, которую она считает беспутной женщиной, особенно после того как та вышла замуж во второй раз.